En Angleterre, un adulte sur vingt fume ou vapote, mais les données officielles suggèrent une consommation encore plus élevée chez les enfants.

Un adulte sur vingt en Angleterre fume et vapote désormais

Des recherches récentes mettent en évidence une forte augmentation de la prévalence du tabagisme et du vapotage chez les adultes en Angleterre. Selon une étude de l'University College London (UCL) publiée dans The BMJ, un peu plus d'un adulte sur 20 (5,2 %) fume et utilise des cigarettes électroniques, contre environ un sur 30 (3,5 %) en 2016. Cette augmentation significative est en partie attribuée à la popularité croissante des cigarettes électroniques jetables depuis 2020-2021.

L'analyse par l'UCL des données recueillies auprès de plus de 128 000 adultes dans le cadre de l'étude Smoking Toolkit Study a révélé une forte augmentation du double comportement de tabagisme et de vapotage à partir de 2021. Le vapotage chez les non-fumeurs a également augmenté de manière spectaculaire, en particulier chez les jeunes adultes et les gros buveurs. Par exemple, en avril 2024, 19 % des jeunes de 18 ans qui n'avaient jamais fumé déclaraient utiliser régulièrement des cigarettes électroniques. Ces résultats ont suscité des inquiétudes quant à la normalisation du vapotage chez les jeunes.

Données d'enquête juridique - Tendances alarmantes chez les jeunes

La tendance croissante du vapotage ne se limite pas aux adultes. Les données de l'enquête menée par Serve Legal brossent un tableau inquiétant du vapotage chez les mineurs et de sa normalisation croissante parmi eux. Une enquête menée en février 2023 a révélé que 42 % des personnes interrogées ont admis avoir utilisé une cigarette électronique avant l'âge de 18 ans. Plus alarmant encore, 88 % ont déclaré qu'au moins un de leurs camarades avait commencé à vapoter avant l'âge de 18 ans, 53 % de ces cas concernant des personnes âgées de 15 ans ou moins.

Problèmes récents liés à la conformité dans le commerce de détail

La montée en puissance du vapotage chez les mineurs est exacerbée par le manque de respect des règles par certains détaillants. Une opération récente menée par Westmorland and Furness Trading Standards révèle l'ampleur du problème. En mars 2025, une opération d'achat test sous couverture a été menée à Barrow et Ulverston, ciblant neuf détaillants afin de vérifier la vente illégale de cigarettes électroniques à des mineurs. Parmi ceux-ci, deux détaillants ont été pris en flagrant délit de vente de cigarettes électroniques à un client test mineur .

Cette opération, déclenchée par des plaintes émanant de la police locale, de parents et du public, montre que malgré la réglementation, un nombre important de détaillants ne respectent toujours pas la loi. 

Le double tranchant du vapotage

Le vapotage est devenu un outil populaire pour ceux qui cherchent à arrêter de fumer, offrant une alternative souvent présentée comme plus saine. Cependant, les cigarettes électroniques jetables bon marché aux saveurs sucrées comme le « tutti-frutti » ont rendu la nicotine plus attrayante pour les utilisateurs mineurs, suscitant des inquiétudes quant au ciblage des jeunes.

Nathan, le fils de Rebecca Chesworth âgé de 15 ans, a failli mourir après avoir subi un collapsus pulmonaire lié à la cigarette électronique. Pensant que c'était sans danger, il a commencé à utiliser des cigarettes électroniques aromatisées pour s'intégrer à son groupe d'amis, mais il a fini par tomber gravement malade. Rebecca a déclaré: « Nous n'avons découvert qu'il vapotait qu'après que cela ait failli le tuer. Je pense qu'il devrait être beaucoup plus difficile de se procurer ces produits, et les messages qui les entourent sont tellement confus. Les gens remplacent simplement le tabac par autre chose sans vraiment connaître les risques. »

Comment les jeunes ont-ils accès à ces cigarettes électroniques ?

Malgré des lois strictes interdisant la vente de cigarettes électroniques aux mineurs, les données d'audit préliminaires de Serve Legal révèlent d'importantes lacunes dans la conformité des détaillants.

En octobre 2023, Serve Legal a mené des audits tests auprès de 13 entreprises issues de divers secteurs du commerce de détail au Royaume-Uni, dont aucune n'était cliente, afin de dresser un aperçu de leurs risques en matière de conformité. Sur les 20 audits réalisés, nos auditeurs âgés de 18 à 19 ans n'ont été invités à présenter une preuve d'âge que dans 50 % des cas.

Malgré cela, la situation semble beaucoup plus encourageante pour les détaillants qui choisissent activement de tester leur cadre de conformité avec Serve Legal. Les supermarchés ont montré une certaine amélioration en matière de conformité des pièces d'identité, avec des taux passant de 84 % en 2023 à 88 % en 2024 pour les audits sur les cigarettes électroniques.

Que fait Serve Legal pour remédier à ce problème ?

En tant que leader du marché des services de vérification d'identité et de conformité au Royaume-Uni et en Irlande, Serve Legal joue un rôle crucial dans la lutte contre le vapotage chez les mineurs.

Nous menons des audits rigoureux avec et sans vérification d'identité dans divers secteurs de la vente au détail, notamment les supermarchés, les magasins de proximité, les stations-service et les magasins spécialisés dans la vente de cigarettes électroniques. Ces audits simulent des scénarios réels afin de vérifier la conformité des détaillants avec les lois régissant la vente de produits soumis à une restriction d'âge.

Les audits de Serve Legal sont conçus pour identifier les domaines dans lesquels les détaillants doivent s'améliorer. Par exemple, dans le cadre de tests sans pièce d'identité, les auditeurs font semblant d'avoir oublié leur pièce d'identité afin d'évaluer si les détaillants appliquent les contrôles appropriés. En fournissant des commentaires détaillés et des conseils sur mesure, Serve Legal aide les entreprises à s'aligner sur les meilleures pratiques et à garantir le respect des lois sur la restriction d'âge avant qu'une évaluation des normes commerciales n'entraîne des amendes ou d'autres conséquences.

Les services de Serve Legal sont particulièrement précieux à l'heure où de nouvelles réglementations entrent en vigueur. Avec l'interdiction prochaine des cigarettes électroniques jetables, des restrictions marketing plus strictes et des sanctions accrues en cas de vente à des mineurs, les détaillants sont confrontés à des défis croissants pour rester en conformité. L'expertise de Serve Legal permet aux entreprises de s'adapter à ces changements tout en protégeant leurs clients et leur réputation.

Les efforts du gouvernement : sont-ils suffisants ?

Le gouvernement britannique a mis en place une série de mesures visant à lutter contre le vapotage chez les mineurs. Parmi celles-ci, on peut citer :

• Une interdiction des cigarettes électroniques jetables, qui devrait entrer en vigueur en juin 2025
• Une nouvelle taxe sur les produits de vapotage à partir d'octobre 2026
• Restrictions commerciales visant à rendre le vapotage moins attrayant pour les jeunes
• Amendes plus sévères pour les détaillants vendant à des mineurs de moins de 18 ans

Bien que ces mesures constituent un pas dans la bonne direction, leur efficacité suscite le scepticisme. Selon l'enquête réalisée au printemps 2024 par Serve Legal, seuls 16 % des personnes interrogées estiment que les efforts du gouvernement sont suffisants pour atteindre l'objectif d'une « génération sans tabac ».

Perspectives d'avenir

L'essor du vapotage chez les jeunes est un problème complexe qui nécessite des efforts coordonnés de la part des décideurs politiques, des détaillants et des organismes de contrôle de la conformité. Le travail continu de Serve Legal pour surveiller la conformité et soutenir les détaillants est un élément essentiel de cet effort. En effectuant des audits approfondis et en fournissant des informations exploitables, Serve Legal contribue à garantir que les détaillants respectent les lois sur la restriction d'âge et s'adaptent à l'évolution de la réglementation.

Pour en savoir plus sur la manière dont Serve Legal peut aider votre entreprise grâce à ses programmes d'audit et ses conseils sur les meilleures pratiques, contactez dès aujourd'hui notre équipe de gestion de la clientèle.