Les pilules amaigrissantes, également connues sous le nom de coupe-faim ou de liant de graisse, sont réglementées par l'Autorité de régulation des médicaments. Medicines & Healthcare Products Regulatory Authority (Autorité de réglementation des médicaments et des produits de santé) et, en tant que tels, sont des produits réservés aux adultes, sauf indication contraire d'un médecin généraliste ou d'un professionnel de la santé. L'emballage de la plupart de ces produits indique l'âge minimum requis. Bien qu'il ne soit pas illégal de vendre des pilules amaigrissantes aux jeunes, de nombreux détaillants ont mis en place des codes volontaires pour empêcher la vente aux mineurs. Cela signifie qu'ils s'engagent à demander aux jeunes de présenter une photo prouvant qu'ils ont 18 ans ou plus lorsqu'ils essaient d'acheter des pilules amaigrissantes. Certains appliquent une politique de défi 21 ou 25 selon laquelle toute personne ayant l'air d'avoir moins de 21 ou 25 ans et essayant d'acheter des pilules amaigrissantes doit être invitée à prouver qu'elle est âgée d'au moins 18 ans.
Chez Serve Legal, nous travaillons avec des clients du secteur de la vente au détail dans tout le Royaume-Uni et l'Irlande pour soutenir leur engagement en faveur d'une vente au détail responsable, en les aidant à empêcher les enfants d'avoir accès à des produits soumis à des restrictions d'âge tels que l'alcool, les couteaux, le tabac et les e-cigarettes. Nous aidons également les détaillants à effectuer un audit indépendant de leur conformité aux codes volontaires, tels que celui qui régit la vente de boissons énergisantes aux jeunes.
Nous avons regardé le programme de Watchdog avec inquiétude et, six mois plus tard, nous avons décidé de mener nos propres tests de clients mystères pour voir dans quels domaines nous pourrions aider les détaillants. Nos auditeurs, âgés de 18 à 19 ans, ont été déployés dans les rues de 10 villes pour acheter des pilules amaigrissantes dans des supermarchés, des chaînes de pharmacies et des magasins de produits de santé de renom, y compris ceux qui ont fait l'objet de l'enquête de Watchdog. Leur expérience a montré qu'il y a encore des progrès à faire.
Les auditeurs ont constaté que le matériel, l'étiquetage et l'emballage des points de vente n'étaient pas appliqués de manière uniforme par les détaillants, certains magasins d'une même organisation appliquant des normes différentes. Il est arrivé que le personnel porte un badge "Challenge 25" sur son uniforme et que des autocollants "Challenge 25" soient apposés aux caisses, alors qu'il n'y avait pas d'indication de restriction d'âge sur les compléments alimentaires en rayon.
Dans d'autres, les pilules amaigrissantes étaient accompagnées d'un emballage supplémentaire, d'étiquettes de sécurité et d'étiquettes indiquant que les moins de 18 ans ne devaient utiliser le produit que sous la supervision d'un professionnel de la santé, mais nos auditeurs ont pu les acheter sans qu'on leur demande leur âge. Un certain nombre de pharmacies ont informé les jeunes auditeurs qu'avant d'être autorisés à acheter des compléments alimentaires, ils devaient d'abord consulter un professionnel de la santé.
Après l'exposé de Watchdog, les grandes surfaces en question ont déclaré à la BBC qu'elles allaient améliorer leurs pratiques opérationnelles, la formation de leur personnel, la communication avec les clients et la signalisation, l'une d'entre elles ayant même introduit une politique "Challenge 25". Six mois plus tard, notre audit révèle que si certains détaillants prennent activement des mesures pour améliorer leurs performances par le biais d'initiatives internes, ils pourraient bénéficier d'un soutien externe pour vérifier la conformité et progresser plus rapidement.
La confiance en soi étant largement citée (Fondation pour la santé mentale, Heads Together, Children's Society et al) comme un facteur contribuant aux problèmes de santé mentale chez les jeunes, certains pourraient être attirés par l'achat de compléments alimentaires.
Les résultats de notre audit rappellent aux détaillants qui vendent des compléments alimentaires qu'ils doivent être vigilants, cohérents et stricts en matière de vérification de l'âge et de formation du personnel s'ils veulent améliorer le respect de leurs codes volontaires. Un audit indépendant de leurs propres performances est un excellent point de départ.
Pour en savoir plus sur la façon dont Serve Legal peut aider et soutenir votre entreprise, contactez : Jenni Garratt, Sales & Client Manager pour Serve Legal sur 07483002146 ou par email à jennigarratt@servelegal.co.uk