Cette étude, qui a analysé les données d'une enquête menée auprès de plus de 153 000 adultes entre 2016 et 2024, a révélé que le vapotage chez les non-fumeurs est resté relativement stable à 0,5 % entre 2016 et 2020. Cependant, l'introduction des cigarettes électroniques jetables en 2020-2021 a entraîné une augmentation rapide, en particulier chez les jeunes adultes et les gros buveurs. En avril 2024, le taux de vapotage chez les non-fumeurs était passé à 3,5 %. Cette augmentation a été particulièrement marquée chez les jeunes de 18 ans, 19 % des personnes de cette tranche d'âge qui n'avaient jamais fumé utilisant désormais des cigarettes électroniques.
L'étude a également souligné que 56 % des « fumeurs occasionnels » (selon la définition du Lancet ) qui vapotaient déclaraient une consommation quotidienne, 82 % d'entre eux vapotant depuis six mois ou plus, ce qui indique une consommation régulière et habituelle. Les dispositifs jetables étaient les plus populaires, utilisés par 50 % des non-fumeurs, tandis que près de la moitié (45 %) de ces vapoteurs optaient pour des e-liquides à forte teneur en nicotine, soit 20 mg/mL ou plus. Près de 8 % des 11-17 ans vapotaient en avril 2023, selon les chiffres de l'ASH (Action on Smoking and Health).
Cette augmentation du vapotage chez les non-fumeurs, en particulier chez les jeunes adultes, reflète les préoccupations soulevées dans l'enquête 2023 menée par Serve Legal auprès des contrôleurs, qui a révélé que 71 % de nos contrôleurs, âgés pour la plupart de 18 à 20 ans, avaient observé leurs pairs commencer à vapoter avant l'âge légal de 18 ans. Plus inquiétant encore, 14 % de ces répondants ont déclaré que des personnes âgées de 11 à 14 ans vapotaient, attirées par la disponibilité de cigarettes électroniques jetables bon marché, aux couleurs vives et aux saveurs attrayantes. Le vapotage étant désormais plus courant que le tabagisme chez les enfants, les conclusions de The Lancet soulignent l'urgence de lutter contre l'augmentation du vapotage chez les jeunes.
Les experts en santé et les décideurs politiques s'inquiètent de plus en plus de l'impact à long terme du vapotage, en particulier pour les non-fumeurs, car les répercussions à long terme n'ont pas encore été étudiées. Bien que les cigarettes électroniques soient considérées comme une alternative moins nocive au tabagisme, elles exposent tout de même les utilisateurs à des toxines. L'étude du Lancet souligne que pour les personnes qui n'auraient pas fumé autrement, l'adoption du vapotage pourrait augmenter les risques pour leur santé. Cela est d'autant plus vrai que des études sur les biomarqueurs montrent des concentrations plus élevées de substances nocives dans l'organisme des vapoteurs par rapport aux non-utilisateurs.
Ces résultats soulèvent d'importantes questions quant à savoir si le vapotage attire des personnes qui, autrement, n'auraient peut-être pas adopté des comportements à risque. L'étude a également révélé que le vapotage était plus répandu chez les personnes ayant une consommation d'alcool plus élevée, 22 % des gros buveurs qui n'avaient jamais fumé choisissant désormais de vapoter. Nous assistons ici à l'émergence d'une culture autour du vapotage qui reflète celle du tabagisme social d'il y a seulement quelques décennies, avant que les répercussions sur la santé ne soient bien connues.
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En réponse aux préoccupations croissantes concernant le vapotage chez les mineurs, le gouvernement britannique a annoncé une série de réglementations visant à réduire l'utilisation des cigarettes électroniques chez les jeunes. Les principales mesures comprennent (Source) :
Les experts affirment que l'interdiction des cigarettes électroniques jetables, telle que prévue actuellement par le gouvernement britannique, ne résoudra probablement pas le problème, car certaines marques ont déjà lancé des produits réutilisables.
Chez Serve Legal, nous sommes conscients que les changements législatifs entraînent souvent des complications pour les clients, le personnel et les détaillants, car tout le monde tente de comprendre les nouvelles lois et procédures. Le travail de Serve Legal visant à garantir que les détaillants respectent les politiques de vérification d'identité sera essentiel à mesure que de nouvelles réglementations entreront en vigueur et que les entreprises seront mises au défi de se conformer à des normes élevées.
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